Впервые День заповедников и национальных парков стал отмечаться в 1997 году по инициативе Центра охраны дикой природы и Всемирного фонда дикой природы.
11 января для этого выбрано не случайно. В этот день в 1916 году в России был образован первый государственный заповедник – Баргузинский.
Сегодня в России насчитывается 100 заповедников общей площадью 33,55
млн га (1,58% от общей территории страны) и 35 национальных парков
общей площадью 6,96 млн га (0,41% от территории страны), а сохраняют
они 80% видового богатства растительного и животного мира.
Например, Ильменский государственный заповедник имени В.И.Ленина - первый в мире минералогический заповедник. В этом уникальном природном "музее" было обнаружено 266 минералов из 2,5 тысяч существующих в мире. Такого разнообразия минералов на небольшой площади нигде в мире больше не встречается.